結婚だけが幸せ？独身は不幸？そんなこと誰が決めたんでしょうか。近年、生涯未婚＝シングルライフを選択する人は増え、幸せになるための選択肢をより自由に選べる時代に変わっている気がします。
あなたにとっての幸せはなんですか？シングルライフという選択肢がもたらす幸せやシングルライフで幸せになるためのヒントについて一緒にみていきましょう。
シングルライフを選択する人が急増！？
恋愛して結婚して子どもを生む…これが世間一般でいう“普通”の流れ…このような価値観がまだまだ根付いている日本。しかし、近年では結婚せずに独身のまま生活する「シングルライフ」を選択する人が増えています。
ある調査によると、2020年時点で生涯未婚の人（※1）の割合は男性で約28%、女性で約17%という結果に。1990年までは男女ともに1桁だった生涯未婚の人の割合が、30年ほどで急増していることがわかります。（※2）このように「結婚が当たり前」の時代は少しずつ変化しているのかもしれません。
（※1）生涯未婚の人：一般的に将来的にも結婚の予定がないと推定される50歳時点で未婚の人
（※2）参考：国立社会保障・人口問題研究所「－人口統計資料集(2022)－」
シングルライフこそが私の幸せ
日本には「恋愛して結婚して子どもを生むことこそが幸せ」だという価値観が長いあいだ残ってきました。
では、その価値観は誰が決めたものでしょうか。恋愛や結婚を幸せに感じる人がいれば、独身でいることに幸せを感じる人もいる。幸せのカタチは人の数だけあるのです。
そして、何が幸せかどうかなんて、他人が決めることではありません。
たとえ家族や友達から「幸せはこうあるべきだ」といわれようと、その価値観にとらわれることはないのです。あなたの幸せはあなたにしか決められない。シングルライフこそが私の幸せだと感じるなら、それがあなただけの幸せのカタチです。
自由でいたい。今の生活が充実している。
あえてシングルライフを選択している理由には、自由でいたいという願望、今の生活が充実しているという現状に対する満足感などがあると思います。
結婚すれば互いに支えあい、子どもができれば養育に対して責任を持つ。もし離婚するとなれば、財産分与することもある。このように、結婚ではパートナーや子どものために時間やお金の使い方に変化が生まれます。つまり、自分のためだけに使える時間やお金は少なくとも減ることになるのです。
「子どもが生まれてから自分の服を買わなくなったんだよね。」これは、母親になった私の友達の話。決して彼女は自分の服を買わなくなったことで不幸になったのではありません。子どものためにお金を使いたい、これが彼女にとっての幸せなのです。しかし、この話を聞いたとき、「自分の服を買わなくなるなんて…」「そうなるくらいなら独身でいたい…」こう考える人もいるでしょう。
また、「仕事が楽しい」「広い交友関係を保てる」など、結婚せずに充実している今の生活を壊したくないという人もいます。たとえば、趣味のコミュニティへ積極的に参加して、多くの人と関わることが楽しい人。結婚してパートナーや子どものために時間を割くとなると、こういった交友関係は疎遠になりがちですが、シングルライフを選択したからこそ自由に交流を広げられる。このように、仕事や趣味で自分の幸せを実現できる、私の幸せは結婚じゃないと考えている人がいるのです。
自由でいたい。今の生活が充実している。もちろんこれ以外にもシングルライフを選択する理由は人によってさまざまあると思います。ただ、誰もが結婚で幸せになるわけではないこと、シングルライフを選択するのはその人なりの理由があること、この2つを忘れず、自分にとっての幸せを大切にしましょう。
シングルライフで幸せになるためのヒント
シングルライフを選択して幸せになりたいと考えているとき、もしかしたら「独りでいることは不幸だ」という価値観があなたにとっての幸せの実現を邪魔してくるかもしれません。自分で「結婚しない人生は幸せじゃないのかな…」とふと不安に思うことがあれば、周囲から「結婚したほうがいいんじゃない？」といわれることも…
そんなときはあなたにとっての幸せがなにか、自問してみてください。世間一般でいう幸せがあなたにとっての幸せとは限りません。
もう1つ覚えておいてほしいのは、シングルライフを選択しても“独りぼっち”になるわけではないこと。あなたの周りには家族や友達、仕事仲間など、いろいろなつながりがあるはずです。結婚を前提としないパートナーを作ることだってできます。あなたの支えになるのは結婚相手だけではありません。
置かれる環境や状況によって考え方は揺らぐものですが、根本的な部分を把握できていないと、周囲の価値観によって余計な不安や悩みが生まれてしまうかもしれません。シングルライフを選択してふと孤独を感じてしまったら、今一度あなたにとっての幸せがなにか、なにがあれば幸せを実現できるのかを考えてみてください。
シングルライフを選択したからこそ得られる幸せもある
まだまだ「恋愛して結婚して子どもを生むことが幸せ」という価値観が残っている日本ですが、生涯未婚の人の割合が増えていることから、少しずつ時代は変化しています。
パートナーや子どもに左右されないシングルライフは、自分のためだけに時間やお金を使える自由さが魅力のひとつ。シングルライフを選択する理由は人それぞれですが、シングルライフでこそ理想とする幸せを得られると感じるのならば、それがあなたにとっての幸せです。
幸せのカタチは人の数だけある。あなたにとっての幸せがなにかを見つけ、自分らしい幸せな人生を歩んでいきましょう。
